Před sezonou plánovali liberečtí hokejisté útok na mistrovský titul a jednoznačným cílem byla finálová účast, v soutěži samé však měli Bílí Tygři k naplnění těchto plánů hodně daleko. Severočeši ve své sedmé extraligové sezoně nedokázali navázat na předešlé úspěchy, na rozdíl od předešlých čtyř let si nezajistili postup do play off a po středeční porážce s Vítkovicemi v předkole pro ně sezona skončila už 25. února.

Generální manažer Ctibor Jech byl tak nucen přiznat, že sezoně skončila velkým neúspěchem. “Máme za sebou čtyři velmi úspěšné ročníky a myslím si, že jsme si nosili, včetně hráčů, trochu nosy nahoru. Mysleli jsme si, že to zvládneme, že jsme zkušený tým, který v play off odehrál spoustu zápasů a řadu sérii jsme otočili nebo sehráli jednoduše,” řekl Jech novinářům po třetí prohře s Vítkovicemi.

Liberec v předešlých čtyřech sezonách postoupil třikrát do semifinále, dvakrát vyhrál základní část a za jednoho z favoritů byl považován i v tomto extraligovém ročníku. Severočeši se však prakticky v průběhu celé sezony pohybovali v druhé polovině tabulky a zlepšení nepřinesla ani změna na trenérské lavičce. V závěru října převzal tým místo odvolaného Dušana Gregora nejmladší hlavní kouč v extraligové historii Filip Pešán.

“Určité věci, například velký počet vyloučených, se nám nepodařilo zvládnout celou sezonu. To jsou věci, které si musíme dát dohromady a připravit se na nový ročník,” uvedl Jech.

Zda bude Pešán, pod jehož vedením se tým dokázal nakonec z jedenácté pozice posunout na deváté místo po skončení základní části, na liberecké střídačce pokračovat, momentálně není jasné. Ani zda bude mít klub i nadále zájem o služby zkušených hráčů typu Petra Nedvěda nebo Jaroslava Modrého. Či jaká bude budoucnost brankáře Milana Hniličky, který závěr sezony vynechal ze zdravotních důvodů.

“Tím, že jsme vypadli takhle rychle, máme dost času, abychom vše zvážili a rozhodli se. V Liberci jsme se vždy snažili dělat věci v nějakých cyklech, ne jít sezonu od sezony. A myslím si, že tohle je nějaký bod, kdy bychom se do toho měli dát,” naznačil generální manažer, že mohou nastat velké změny v kádru. “Budeme jich asi chtít udělat více. I sezona nasvědčovala tomu, že určité věci nefungovaly,” všiml si Jech.

Liberci se příliš neosvědčilo ani zmenšení kluziště, i když v této sezoně získali Tygři doma jen o bod méně než v předešlém extraligovém ročníku. V letech 2005 až 2007 ale byli před svými fanoušky nejlepší v celé soutěži.

Podle Jecha ale není pravděpodobné, že by se v Tipsport Areně vrátili k větším rozměrům ledové plochy. “Vyjadřovat se k něčemu podobnému je brzy. Navíc si myslím, že Slavia, když jej zmenšila, tak měla také první sezonu problémy. Nechceme říci, že budeme skákat z jednoho do druhého,” dodal Jech.

Zdroj: ČTK